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Pharisaïsme
Les Pharisiens se définissent avant tout comme un
mouvement de
stricte observance religieuse. Ils passent en
effet, selon la formule
de Flavius Josèphe, « pour l’emporter sur les autres Juifs
par la piété et, par une interprétation plus
exacte de la Loi ». Ils font ainsi de la
surenchère par
rapport à la pratique commune. Leur objet c’est, selon
la
formule d’un de leurs docteurs, « de faire une haie à
la
Torah ».
C’est précisément parce que la haie dressée par
eux autour de la Torah les mettait à l’abri d’un
syncrétisme véritable que les Pharisiens ont pu se
montrer accueillants à des influences du dehors.
Ils
intègrent à leur enseignement des notions absentes
des
plus anciens écrits de la Bible.
Leur capacité à faire évoluer le dogme juif tient
au rôle qu'ils dévoluent à la Loi orale. En
effet,
ils vont au-delà du texte écrit et au nom de la
tradition
orale, révélée à Moïse en même
temps que la Loi écrite, ils le précisent et
l’enrichissent. Leur
soumission à la Loi orale les place en
opposants aux sadducéens qui ne reconnaissent pas
son
autorité. Elle impliquera le développement
de la
synagogue comme lieu où l'on interprète la loi. La
pharisaïsme est ainsi à l'origine du rabbinisme et
de la
mise par écrit de la Loi orale dans le Talmud.
À l'inverse des zélotes, les pharisiens s'impliquent
peu
dans la politique. Ils sont disposés à accepter une
occupation étrangère pour autant que la liberté de
culte leur soit garantie mais ils sont intraitables
sur ce point et
rejoindront la lutte armée chaque fois que cette
liberté
sera entravée.
Sadducéen
On désigne généralement par sadducéens les
membres d'un des quatre grands courants du judaïsme
antique de
l'ancienne Judée (avec les pharisiens, les esséniens
et
les zélotes), entre le IIe siècle av. J.-C. et le Ie
siècle,
Les sadducéens rejettent l'interprétation de la
Torah
faite par les Pharisiens et plus exactement le
Talmud qui s'en suivra.
L'historien Flavius Josèphe, dont on peut penser qu'il
penche
pour les sadducéens, résume ainsi cette opposition :
«Les Pharisiens ont transmis au peuple certaines
règles
qu'ils tenaient de leurs pères, qui ne sont pas
écrites
dans les lois de Moïse, et qui pour cette raison ont
été rejetées par les saducéens qui
considèrent que seules devraient êtres tenues pour
valables les règles qui y sont écrites et que celles
qui
sont reçues par la tradition des pères n'ont pas à
être observées.» (Antiquités juives, XIII-297)
Mais il ne faut pas croire que les sadducéens étaient
littéralistes. A ce titre, le Talmud parle d'un «livre
sadducéen des décrets[9]». Leur spiritualité
se résume ainsi[10] : «tout en ayant leur propre
exégèse orale, les sadducéens rejetaient certaines
traditions extra-bibliques et en particuliers celles
des autres
mouvements.»
Cette spiritualité amenèrent les sadducéens
à se séparer des pharisiens sur certaines questions,
dont
: la
résurrection des morts.
Esséniens
Les Esséniens étaient les membres d'une communauté
juive, fondée vers le IIe siècle av. J.-C.
Ils se considéraient comme des gens de race
sacerdotale, ou les
alliés de ces derniers. Cela expliquerait leur
fidélité fondamentale à la religion de leurs
ancêtres juifs, et leur vénération extrême
à l'égard du Temple de Jérusalem, dans lequel
pourtant ils ne célébraient pas, parce qu'ils
l'estimaient occupé par des usurpateurs.
Le
plus marquant dans cette communauté était la mise en
commun et la répartition des biens de la
collectivité
selon les besoins de chaque membre. Le shabbat
était
observé strictement, comme la pureté rituelle (bains
à l'eau froide et port de vêtements blancs). Il
était interdit de jurer, de prêter serment, de
procéder à des sacrifices d'animaux, de fabriquer des
armes, de faire des affaires ou de tenir un commerce.
Les membres,
après un noviciat de trois ans, renonçaient aux
plaisirs
terrestres pour entrer dans une sorte de vie
monacale. Leur
alimentation était particulière en ce qu'elle ne
devait
pas subir de transformation, par la cuisson par
exemple. Leur
nourriture se composait essentiellement de pain, de
racines sauvages,
et de fruits. La consommation de viande était
interdite. Ils
vivaient selon des règles strictes.
Lors
de la destruction du Temple et lors du chaos qui
sévit en
Judée à la fin du premier siècle, les
Esséniens ne réussirent pas à conserver leur
identité, tandis que la communauté juive de
la Diaspora
s'organisait autour des pharisiens survivants, donnant
ainsi naissance
à la tradition du judaïsme rabbinique. Il est probable
que
l'établissement de Qumrân représentait une
survivance précaire du mouvement essénien. En 70,
après la destruction de leur établissement par les
légions romaines, puis la ruine de Jérusalem, les
Esséniens disparurent complètement. Il demeure fort
peu
vraisemblable qu'ils se soient mêlés ou fondus dans la
secte des pharisiens, fidèles du Temple, qui
représentaient plutôt pour eux leurs ennemis.
Zélotes
Le courant des
Zélotes « se définit par un nationalisme
intransigeant et agressif.
Appelant de tous leurs vœux l’instauration du Royaume,
ses tenants
estiment devoir en hâter la venue par la violence.
L’étranger est pour eux l’ennemi. ils dressent des
embuscades,
manient le poignard – d’où le nom de sicaires qu’on
leur donnait
parfois –, entretiennent en Palestine un climat
d’insécurité et d’agitation chroniques.
Ils sont, de façon très directe, à l’origine de la
révolte de 66-70
Flavius Josèphe affirme que le leader nationaliste
Judas de
Gamala fut à l'origine d'une « quatrième secte
» (après les Sadducéens, les Pharisiens et les
Esséniens), qu'il décrit ainsi :
« Judas fut l'auteur de la quatrième secte. Elle
s'accorde
en toutes choses avec celle des Pharisiens, excepté
que ceux qui
en font profession soutiennent qu'il n'y a que Dieu
seul que l'on doive
reconnaître pour Seigneur et pour Roi. Ils ont un si
ardent amour
pour la liberté que les genres de mort les plus
extraordinaires,
les supplices les plus atroces, qu'ils subissent
eux-mêmes ou
laissent souffrir aux personnes qui leur sont les plus
chères,
les laissent indifférents pourvu qu'ils n'aient à
donner
à nul homme le nom de Seigneur et de Maître.
Comme bien
des gens ont été témoins de la fermeté
inébranlable avec laquelle ils subissent tous ces
maux, je n'en
dirai pas davantage, non de crainte de ne pas être
cru, mais
plutôt de peur que mes paroles ne donnent une idée
trop
faible du mépris avec lequel ils supportent la
douleur. »
(Flavius Josèphe, Antiquités Judaïques, XVIII, 2).
Partisan de composer avec la puissance romaine,
Flavius Josèphe
reproche amèrement aux Zélotes leur fanatisme qui
est
selon lui à l'origine de la catastrophe.
Vers l'époque de la chute du Temple (70), leurs chefs
sont Jean
de Gischala et Eliazar. Ce dernier, après la
destruction de
Jérusalem, prend la tête de l'armée de Massada avec
960 personnes - les guerriers, les femmes et leurs
enfants - faisant
face aux légions romaines estimées à 15 000
hommes. Préférant mourir que de se rendre, les
derniers
Zélotes se suicidèrent avec leurs familles, laissant
aux
Romains un sentiment d'amère victoire.
Les
Publicains
Pendant la période romaine, les publicains (du latin
publicanus)
bénéficiaient de contrats publics, en regard desquels
ils
fournissaient l’armée romaine, géraient la collection
des
taxes portuaires et supervisaient les projets de
constructions
publiques. Des preuves de l’existence des publicains
se trouvent
à partir du IIIe siècle av. J.-C., bien qu’il soit
généralement convenu qu’ils existaient même bien
plus tôt dans l’histoire romaine. Ils exerçaient
également comme collecteurs d’impôts pour la
République Romaine (et plus tard pour l’Empire),
offrant leurs
services au Sénat à Rome pour obtenir les contrats de
collection des divers types de taxes.
Ils doivent faire l'avance des sommes à collecter et
recouvrer
leur fond et leur commission qui, selon les auteurs
antiques, pouvaient
être substantiels. Ils étaient organisés en
"syndicat" et constituaient, en raison du montant des
sommes
collectées, un ordre puissant. Cette fonction était
incompatible avec la dignité sénatoriale, elle pouvait
être exercée par des chevaliers. Les baux de fermage
étaient passés avec eux par les censeurs pour cinq
ans.
Leur pratique
usurière
(taux d'intérêts à 45%) seront
dénoncés par Lucullus et Gabinius.
Sous l'Empire, leur activité décroît petit à
petit et leur rôle est remplacé par la récolte
directe des impôts par les censeurs et les
procurateurs et
questeurs. Jules César commence cette réforme en
diminuant les fermages sur l'Asie.
Sous l'Empire, les publicains étaient perçus le plus
souvent comme des collecteurs d’impôt par les
habitants des
provinces. Cependant, leur rôle dans les
services publics, en
particulier dans les projets de constructions, était
encore
très significatif. Avec la croissance de
l’administration
impériale, leur rôle dans ce domaine aussi bien que
leur
importance en général déclina très
rapidement.
Ils étaient souvent mal vu par le peuple juif parce
que considéré comme collaborateurs des romains.
C’est là que je rencontrai Zachée, cet homme de petite taille qui était collecteur d'impôts
Enseignement de Jésus à Joseph X transmis par le Père Melvin Doucette - 5 octobre 2008
Après être entré dans Jéricho, Jésus traversait la ville. Il y avait là un homme appelé Zachée; c'était le chef des collecteurs d'impôts et il était riche. Il cherchait à voir qui était Jésus, mais comme il était de petite taille, il ne pouvait pas y parvenir à cause de la foule. Il courut alors en avant et grimpa sur un arbre, un sycomore, pour voir Jésus qui devait passer par là. Quand Jésus arriva à cet endroit, il leva les yeux et dit à Zachée : « Dépêche-toi de descendre, Zachée, car il faut que je loge chez toi aujourd'hui. » Zachée se dépêcha de descendre et le reçut avec joie. En voyant cela, tous critiquaient Jésus; ils disaient : « Cet homme est allé loger chez un pécheur! » Zachée, debout devant le Seigneur, lui dit : « Écoute, Maître, je vais donner la moitié de mes biens aux pauvres, et si j'ai pris trop d'argent à quelqu'un, je vais lui rendre quatre fois autant. » Jésus lui dit : « Aujourd'hui, le salut est entré dans cette maison, parce que tu es, toi aussi, un descendant d'Abraham. Car le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ceux qui étaient perdus » (Luc 19.1-10).
Voici le message que Notre-Seigneur à confié à Joseph. Jésus lui a dit ceci :
« Quand je faisais le trajet de la Galilée à Jérusalem, je passais par Jéricho, une ville située en plein désert. C’est là que je rencontrai Zachée, cet homme de petite taille qui était collecteur d'impôts. Je l’interpelai pour lui dire de descendre de son arbre car je voulais rester chez lui ce jour-là. Il me reçut très bien et me dit qu’il donnerait la moitié de ses biens aux pauvres et qu’il remettrait aux gens quatre fois l’argent qu’il leur avait pris en trop. Vraiment le salut entra dans cette maison ce jour-là.
« Si vous désirez me recevoir dans votre cœur, vous aussi vous devrez vous départir d’un certain nombre de choses. Si vous avez volé, vous devrez rendre l’argent pour que je vous pardonne. Si vous avez l’habitude de jurer, il faudra vous défaire de cette tendance grossière. Si vous êtes adultère, vous devrez cesser de commettre cette trahison. Je ne puis entrer dans un cœur encombré par le péché. Zachée représente le parfait exemple de ce qu’il faut faire.
« Beaucoup sont tenus loin de moi par leurs mauvaises habitudes; ils refusent de changer et de faire l’effort de s’en débarrasser. Demandez mon aide, pour qu’avec mes grâces vous ayez la force de vous repentir et de me suivre. Je suis mort pour expier vos fautes, alors regrettez-les et je vous les pardonnerai. »
Il était percepteur d’impôts et les Juifs le haïssaient. Les percepteurs étaient détestés parce qu’ils travaillaient pour les Romains, qui occupaient Israël à l’époque.
Père Melvin Doucette - 26 septembre 2008
Après cela, Jésus sortit et vit un collecteur d’impôts, nommé Lévi, assis à son bureau. Jésus lui dit : « Suis-moi! » Lévi se leva, laissa tout et le suivit. Puis Lévi lui offrit un grand repas dans sa maison; beaucoup de collecteurs d’impôts et d’autres personnes étaient à table avec eux. Les Pharisiens et les maîtres de la loi qui étaient de leur parti critiquaient cela; ils dirent aux disciples de Jésus : « Pourquoi mangez-vous et buvez-vous avec les collecteurs d’impôts et autres gens de mauvaise réputation? » Jésus leur répondit : « Les personnes en bonne santé n’ont pas besoin de médecin, ce sont les malades qui en ont besoin. Je ne suis pas venu appeler ceux qui s’estiment justes, mais ceux qui se savent pécheurs pour qu’ils changent de comportement » (Luc 5.27-32).
Je vous livre un autre message de Notre-Seigneur à Joseph. Jésus lui a dit ceci :
« Lorsque j’étais sur la terre, je choisis 12 apôtres qui allaient m’accompagner. J’en choisis 12 pour jeter les bases du Nouveau Peuple de Dieu, comme le Père avait jeté les bases de l’Ancien Peuple de Dieu en désignant les 12 tribus d’Israël. Je choisis 12 Juifs sur lesquels je fondai mon Église, avec Pierre pour chef.
« L’un de ceux que j’appelai fut Lévi, appelé aussi Matthieu. Il était percepteur d’impôts et les Juifs le haïssaient. Les percepteurs étaient détestés parce qu’ils travaillaient pour les Romains, qui occupaient Israël à l’époque.
J’allai vers lui tout simplement et je lui dis : Suis-moi. Aussitôt il laissa tout et m’obéit. Un jour on tint un grand banquet où les apôtres et moi avions été invités, ainsi que des percepteurs et des amis de Matthieu. Les Pharisiens qui étaient là rageaient de me voir attablé avec des collecteurs d’impôts et des pécheurs. Jamais les Pharisiens ne s’assoyaient avec ces gens, qu’ils jugeaient indignes d’eux. Je dis à ces hypocrites que je n’étais pas venu pour appeler au repentir les justes, mais les pécheurs.
« Vous savez que vous avez tous péché et, par conséquent, c’est vous-mêmes que j’invite à me suivre. Je suis venu pour vous racheter en effaçant toutes vos fautes si vous les regrettez. Je veux vous avoir tous dans mon Royaume, où vous serez mes amis. Vivez auprès de moi, et notre amitié grandira chaque jour. Un jour vous serez avec moi au ciel avec tous les anges et les saints. Repentez-vous et suivez-moi. »
Parabole du Pharisien et du collecteur d’impôts
Père Melvin Doucette - 1er octobre 2008
Jésus dit la parabole suivante à l’intention de ceux qui se croyaient justes aux yeux de Dieu et méprisaient les autres : « Deux hommes montèrent au temple pour prier; l’un était Pharisien, l’autre collecteur d’impôts. Le Pharisien, debout, priait ainsi en lui-même : Ô Dieu, je te remercie de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, qui sont voleurs, mauvais et adultères; je te remercie de ce que je ne suis pas comme ce collecteur d'impôts. Je jeûne deux jours par semaine et je te donne le dixième de tous mes revenus. Le collecteur d’impôts, lui, se tenait à distance et n’osait pas même lever les yeux vers le ciel, mais il se frappait la poitrine et disait : Ô Dieu, aie pitié de moi, qui suis un pécheur. Je vous le dis, ajouta Jésus, cet homme était en règle avec Dieu quand il retourna chez lui, mais pas le Pharisien. En effet, quiconque s’élève sera abaissé, mais celui qui s’abaisse sera élevé » (Luc 18.9-14).
Voici encore un message que Jésus a confié à Joseph. Notre-Seigneur lui a parlé en ces termes :
« Comment priez-vous? Êtes-vous centré sur vous-même ou sur moi? Faites-vous le beau devant moi en me racontant vos bons coups? Dans la parabole du Pharisien et du collecteur d’impôts, je vous ai montré qu’il existe deux attitudes dans la prière. Le Pharisien, plein d’orgueil, ne parle que du bien qu’il a fait et s’estime bien meilleur que le reste des gens. Il est tout fier de dire qu’il n’est pas avare, malhonnête ni adultère et qu’il n’est pas comme le collecteur d’impôts. Il se présente comme un saint qui n’a besoin d’aucune grâce. Il est sûr que c’est de lui-même qu’il agit bien. Il ne sait pas qu’il est le pire des pécheurs, bouffi d’orgueil et aveugle à ses propres péchés.
« Le collecteur d’impôts, au contraire, est très humble. Il se tient à l’arrière, sans lever le regard. Il a la tête baissée, bien conscient qu’il est un pécheur. Il se frappe la poitrine en signe de remords et fait cette prière : Ô Dieu, aie pitié de moi, je suis un pécheur. Il dit la vérité : il admet qu’il a péché et demande à Dieu de lui faire miséricorde. De ces deux hommes, le collecteur d’impôts est celui qui touche le cœur de Dieu en raison de son humilité. Il reçoit la grâce qu’il a demandée et s’en retourne comblé de paix et de joie.
Je vous invite tous à imiter le collecteur d’impôts, car tous les humains ont péché et sont indignes du Royaume de Dieu. Je vous ai dit que sans moi, vous ne pouviez rien faire, rien faire de bon. Celui qui agit comme le Pharisien fera à coup sûr un gâchis de sa vie. Venez à moi en toute humilité : je vous accueillerai et vous serez mon ami. »